東京生まれの祖父は
チャーミングな人でした。
若い頃は仕事で世界を飛び回り、
現地で知り合った人たちのことを
よく話していたのを覚えています。
書斎には各地のおみやげや
細々とした世界の民芸品が
並んでいました。
ミニチュアの食器に
手作りの素朴な玩具、
小さな木彫りの動物たち……
幼かった私にとって、
その部屋は遠い世界のことを
教えてくれる博物館のようでした。

私は、祖父の部屋で本を読んだり、
絵を描いたり、
小学生にしては随分と贅沢に
過ごしました。
本棚には必ずお菓子が置いてあり、
宿題を終えたら
自由に食べてもいい、というのが
二人で決めたルールでした。

晩年の祖父は、仏教美術や
日本文化に傾倒しました。
歌舞伎や落語にも夢中になり、
第二の人生を謳歌していたように
思います。
銀座にある歌舞伎座には私も
何度かお供しました。
帰りには銀座 菊廻舎に立ち寄って
「冨貴寄」を買って帰りました。
小さなお菓子がぎゅうぎゅうに
詰まった丸い缶は、
私と祖父が一番好きな
おみやげでした。
指先ほどの小さなクッキーに、
砂糖菓子や豆菓子、
金平糖が入った個性的な
江戸の和菓子。
祖父が好きだった素朴で愛らしい
物たちをそのまま
詰め込んだような、
色とりどりのかわいらしいお菓子に
心が弾みました。

祖父も少年だった頃、
この赤い缶を手にして
ワクワクしたのでしょうか。
今もお菓子を口にするたび、
あの頃の静かな興奮を思い出し、
胸がじんわり温かくなります。
祖父が教えてくれた
豊かな世界のことを、
私も次の世代に引き継げるように。
宝物を愛でるように、
一つひとつ小さなお菓子を
口に運び、懐かしい光景を
思い起こしています。