竹を打ち鳴らして、行事はスタート

行事の主役「かせどり」を担うのは、地域の青年たち。つがいで訪れるとされているので、２人で扮します。頭に白い手拭いをかぶり、その上から笠をかぶって顔を隠し、藁のミノをまといます。音を鳴らす、２mほどもある青竹を持って準備完了。表情が見えない修行者のようでもあり、ふわふわとした羽を持つ鳥のようでもあり……。どことなくユーモラスないでたちです。
行事の出発地は、見島にある熊野神社。羽織姿の長老たちが待つ拝殿へ、「かせどり」２人が走り込みます。竹を床に叩きつけながら顔を見せないように盃の酒を飲むと、謡が始まります。同じ所作を３回繰り返した後、「かせどり」たちは「ガシャガシャッ」という音を残して、さっそうと拝殿を走り出ます。
これから２人の「提灯持ち」と２人の「天狗持ち」、「御幣持ち」１人と、「籠担い」の少年たちといっしょに、地域の家々を周るのです。

地域を担う「かせどり」たち

家々を周り終えると、「かせどり」たちは熊野神社に戻り、もらった餅を食べながら歓談するのが習わしです。神社には、家族の風景とはまた違う、地域の伝統を担う長老、青年、少年たちの風景がありました。世代を超え、見島の人々がコミュニケーションをする場所です。

「かせどり」を招く家族の風景と、送り出す神社の風景。２つの面があるからこそ、「見島のかせどり」は連綿と受け継がれ、長い歴史をつむいできたのだと思います。行事を通して生まれる家族と地域の絆こそ、「かせどり」がもたらす幸せなのかもしれません。

そういえば、青竹を打ち鳴らす音は、鳥が羽ばたくときの音にも聴こえます。寒い冬を越え、若葉が芽吹く美しい季節が訪れる。春を告げる渡り鳥がくるような、そんな予感に満ちた祝福の音です。
巡る季節に思いを馳せるというプリミティブな祈りは、自然とともに生きた先人たちだけのものではなく、現代に生きる私たちにとっても大きな意味を持つような気がしてなりません。