宮嶋塚田さんの存在を知ったのは、2022年5月に行われた「END展」
でした。私はこれまで、お亡くなりになる方やご遺族の方と接してきましたが、若い方からお年寄りまでが死について真剣に考えられる場所ってこれまでなかったなと非常に感銘を受けて。ぜひお話してみたいと思ったんですよね。

塚田ありがとうございます。

宮嶋これだけの反響があることを見込んだうえで、「END展」をスタートされたのでしょうか？

塚田いえ、全く予想していなかったんです。「END展」は2回開催したのですが、2021年11月に六本木で行われた初回では会期終了間近になってだんだんと若い方が来られるようになって、Twitter上での反応も増えてきたところで会期終了だったので、「もっとやりたかったね」と言っていたくらいで。
特に、10～20代へのリーチは本当に予想外でした。

宮嶋10～20代の方がたくさん来られたのはどうしてなんでしょうね。

塚田私たちもなぜだろうねと話していたのですが、まずコロナ禍を経て、社会全体が内省する時間を持てたことは大きいと思いました。
オリンピックやパラリンピックがお祭りモードのまま終わらず、「こんなに人が亡くなっている状況でやって本当によかったの？」と立ち止まって考えられていなかったら、今回の企画はここまで注目されなかったんじゃないかなと思うんですよね。
しかも、この数年はコロナ感染による死者数が毎日のように報道され続けて「今日は（死者が）多いね」「減ったね」といった会話が当たり前になっていますよね。死に関する統計的な数字はわかったとしても、ナラティブな部分がごっそり抜け落ちてしまっている。そうした現状に行き場のなさを感じていた若い方が多かったんじゃないかなと想像しています。

宮嶋トラウマのようになってしまう人もいるかもしれない、と感じていました。

塚田「感染したら死ぬかもしれない」という想像を誰もが一度は抱いた中で、ビビッドな感性を持っている10～20代にとってはとりわけ深く突き刺さる出来事だったのかなとも感じました
またそれ以上に、いまを漠然と生きていくだけではなく、「自分が死んだらどうなるのか」といった想像や、社会的にタブー視されている「死」について、自分なりに考え、ちゃんと目を向けたいという潜在的な想いを吐き出せる場として機能したのかなと。

塚田そう考えると、「死」について公に語り合う場がなかったことも、「END展」に多くの人が来てくださった理由の一つかもしれません。

宮嶋家族のかたちが変わっていく中で、おじいちゃんが孫に対して「人は死ぬとどうなるのか」なんて話をする機会も少ないでしょうし、地方出身の方が東京に住み始めるとお墓参りもなかなかできませんからね。身近な人の死について触れ、語る機会が少なくなっています。

塚田そうですね。一方で、あまりにも死が近すぎる場面だと、かえって話しにくいこともありますよね。たとえば、生前から「おばあちゃんのお墓どうする？」といった具体的なことを話すのは縁起でもないというか。
一方で、「END展」では「人って死んだらどうなるんだろうね」とか「死をどのように捉えたいか」といった抽象的なテーマを、アートや漫画といったフィクションとともに展示しました。そうすることで、”自分ごと”から少し離れて「死」を概念として語り合えたのもよかったのかもしれません。

宮嶋かつては、各町にあるお寺がそういったコミュニティ機能を担っていましたけどね

塚田これまでは、宗教や民間信仰などが「抽象的に死を考えたり、語ったりする場」を提供していたんだと思います。ただ、昨今の宗教離れによってそうした場所がなくなってしまっている。家族や地域間のコミュニティへの帰属意識が薄れる中で、そうした新しいコモンズの場としてたまたま機能したのが「END展」だったのかなと感じています。

宮嶋よくわかります。まなかの代表になった約15年前から、私は亡くなった方を想う時間がもっと身近になればいいと思ってきました。ただ、当時はまだそうした流れがほとんどなかったんです。
それが今では、年齢を問わず「死について同じ場で語ること」がこれほどまでに求められるようになった。コロナ禍になったこともあるでしょうけれど、日本が成熟期に入って、物質的な豊かさ以外の何かを模索していきたいといったフェーズに入ったからなんじゃないかなと想像しています。

塚田「死」は普遍的でありながら、絶対的に誰も答えを持っていないことがわかっている領域ですから。世代や背景関係なく語り合えるという意味でも「死」というテーマは時代にハマったのかもしれません。